歷經四代看盡紅茶興衰，百年的故事持續傳承
文/高郁淳 圖/毒野自
國芳茗茶 李國鎮
1967年出生於魚池鹿篙，
國中畢業上台北工作，1991年返鄉，
長在鹿篙46年
李國鎮是土生土長鹿篙人，家族曾經擁有寬廣腹地，承載了四代人的記憶。從小身為長子的他就被賦予分擔農務的工作，每天都得牽著牛去吃草，再一路割牧草回家，也因此有了社區媽媽口中的牽擔鎮仔的名號。
早年鹿篙一帶曾有山溝田，鄰近的居民以湧泉水種稻維生，直到1970年代，稻田漸漸成為麻竹筍園。國鎮說，那時可在已荒廢的持木紅茶廠看見滿山滿谷的竹筍，多到有加工竹筍的工廠來社區裡收購，長輩們也因此在農閒之餘練就竹編技能，又為了不浪費盛產的麻竹筍而有了醬筍、筍干等在地特色料理。然而麻竹筍的好價格並沒有持續太久，也因此在1980年代，許多農民選擇改種椪柑、檳榔等作物。
歷經斷頭再生的百年紫芽山茶
國芳茗茶的茶樹早在清朝時期開始種植，歷經百年的淬鍊，依舊冒出新嫩紫芽供國鎮年年採收。四代以來種植紅茶的歷程當然也有興有衰，早期茶葉大多由製茶廠統一收購，農民用大剪刀採收茶菁交給茶廠，但收購價僅有1公斤10元，根本不足貼補家用，因此國鎮家也曾大面積改種柑橘，然即便將茶樹砍至與地齊平，實生苗＊的茶樹在獲得足夠的休息後還會重生出嬌嫩的新芽。直至1999年921地震後，魚池鄉開始推廣紅茶產業復興，訂定了手採一心二葉、條索狀工夫紅茶的精緻台灣茶路線，相較於過去的機剪，經濟效益大幅提高，國芳茗茶也乘著這波浪潮，2000多棵曾斷頭的茶樹園又開始生機盎然起來。
總鋪師的嘴、製茶人的手藝
李國鎮大哥曾做過總鋪師，在對談之間，舉凡提到兒時的回憶，不外乎是鄉村家常菜，包含溪邊有的蝦仔給、魚仔給＊、逢年過節的草仔粿等等。因為懂得吃，有著挑惕的嘴，而從懂得喝茶，一路慢慢摸索到怎麼製茶。也因經歷過天然資源純淨的年代，現在的他願意使用有機農法保護這塊土地，或許人生的種籽早早已經埋下，在不同的時間點開始萌芽長大。
明明做著自己有熱忱的工作，國鎮最後還是選擇離職返鄉，我們追問原因，國鎮大哥僅是一句：「捨不得啊！」在外奮鬥這麼多年，每當休假都總要回家幫忙，因此家裡的農務辛勞他比誰都了解，一年產三十幾萬斤的柑橘，光搬運就歪腰，更何況還要剪茶、種檳榔，看著媽媽一個人在園區忙碌的樣子，心軟的他毅然決然回到家鄉。到了2013年，剛好經歷經濟不景氣，各產業都開始了無薪假時，給了他一個轉換跑道的契機，除了種茶外，也開始自己製茶，一條龍地管理自家出品的茶。
祖先留下來的，就應該傳承下去
訪談的最後國鎮跟我們說：「做雞著蹌，做人著翻。」
好似對他而言，生命中的起伏也無從煩憂，做好自己的份內事，上天自然就會給予應有的收成。這塊土地是祖先留下來的，他便應該把它傳承下去，這是他賦予自己的使命，也正是這片山頭的山茶可以流傳百年的原因。
積極樂觀，笑口常開就是我們認識的國鎮，這個午後一邊喝茶一邊聽著國芳茗茶的演變。務農辛苦，但辛苦的值得，留下來的不只是茶園，更是一家人的共同記憶。
紫芽山茶 生長於日月潭一帶的山茶。 夏秋兩季發出的紫紅嫩芽特別明顯，老欉相較新茶苗，根紮得深、吃肥慢，山上雨水少產量就少。但喝起來特別帶有熟果香、花香氣，喉韻則有深沈厚實的滋味。
－國鎮大哥的野菜食譜－
‧茶葉煎蛋
採茶葉嫩葉洗淨，跟蛋液打勻後下鍋。吃起來有新鮮茶葉的微苦，帶著茶香味。
‧酥炸山茶葉&鬼針草
採山茶葉和鬼針草葉子，薄薄的裹一層酥炸漿，用油鍋快速炸後撈起，沾點白胡椒鹽就很好吃。