文/龔靖怡 圖/毒野自
當信仰成為故鄉的一部分
老一輩說，現今醫學發達，人們開始不需要神明協助改運或除病了。那地方廟宇信仰會以什麼樣的方式存在呢？四月二十二日這天，適逢鹿篙社區受吉宮帝爺公生日，在我們採訪、閒聊與紀錄的過程中，對於當地信仰又多了一些認識與理解。
受吉宮自清光緒時期，便已從魚池鄉中明村遷移至鹿篙，其建築從最早的竹房、土角厝，民國五十五年改以紅磚砌建，八十七年又以鋼筋水泥鋪建成今受吉宮。供奉的主神玄天上帝，也是居民口中的帝爺公，為鹿篙庄內外民眾消災解厄、治病祛晦，因神蹟顯赫而香火鼎盛。
以往每到晚間，受吉宮便聚集許多居民與信眾，在乩身的協助下問事求解，有人說醫生治不好的病，因著帝爺公的藥方而好轉了；有人說小孩哭鬧不進食，因著帝爺公的符紙而改善了；也有人說諸事不順，因帝爺公願意幫忙而添好運了；甚至有人說因為帝爺公的寬厚而延年益壽……。神奇事蹟之多，吸引了許多外地人特地前來求問神明。
時至今日，受吉宮雖已無接任的乩身等神職人員，每年農曆三月三號，居住在外地的鹿篙人還是會回來看看帝爺公，吃平安糕、借發財金，靜靜地說著近期發生的事情。他們說，看照他們長大的帝爺公，就像是家族裡的大長輩，因此長輩祝壽這類盛事，勢必得要回家參與。
關於鹿篙帝爺公生日的三件事
布袋戲扮仙
扮仙是台灣傳統戲劇演出裡，凡參與和宗教信仰有關活動時所演出的「吉慶戲」。簡單地說，是在正戲開始前，由演員（或戲偶）扮演天上其他眾神仙，向廟宇神明祝賀與祈福的一段戲碼，約二十至三十分鐘。受吉宮這回是由草屯明天地以布袋戲扮演福祿壽三神，為玄天上帝祝壽。
賞兵犒將
在向玄天大帝祝壽的這天，也會一同犒賞協助抵禦邪軍的五營神軍（五營旗），並以酒菜賞賜兵將、以牧草和水慰勞軍馬。
吃平安糕、借發財金
為保平安、求財運，信眾在說明身分來歷後，可擲筊向帝爺公詢問平安糕或發財金。若為同意聖筊，便可燃香致謝，再將香插在由爐主準備的平安糕上；或向服務台領取發財金，隔年再返廟交還。
受吉宮小知識－乩身 乩身是由神明指派、且當事人同意做為溝通橋樑，而發展出的神職人員，有文武之分。 文乩身以口述為信眾解惑，武乩身則是藉由「手轎」寫下文字，再進行辨讀。 據鹿篙當地老一輩的說法，乩身同意後，得先於廟內居住四十九天，等待神旨降臨，而後開始協助辦事與持續修練。 受吉宮早期是有乩身的，居民們印象中最後一位乩身為武乩身，現已高齡九十歲，曾為當地服務超過二十年。